IT Abkürzung einfach erklärt: Bedeutung, Herkunft und Beispiele

It Abkürzung: warum drei Buchstaben so viel Verwirrung stiften

Eine Leserin schrieb mir letzte Woche eine Mail, in der stand: „Ich habe das it gestern an die Buchhaltung geschickt, aber die wussten nicht, was gemeint ist." Ich musste zweimal lesen. IT in Großbuchstaben, das kennen die meisten. Aber it klein, i.T. mit zwei Punkten, it. mit einem Punkt am Ende, .it mit Punkt davor — das sind vier völlig unterschiedliche Dinge, und keine davon bedeutet dasselbe.

Ich arbeite seit über einem Jahrzehnt an der Schnittstelle zwischen Technik und Verwaltung, und ich habe noch kein Kürzel erlebt, das so zuverlässig für Verwirrung sorgt wie dieses. Nicht weil es kompliziert wäre. Sondern weil fast niemand die Schreibweise beachtet, die den ganzen Unterschied macht.

Was heißt IT eigentlich genau?

Die Abkürzung IT steht für Informationstechnik oder Informationstechnologie. Beide Begriffe werden im Deutschen parallel benutzt, ohne dass sich jemand die Mühe macht, sie sauber zu trennen. Gemeint ist das Feld, das sich mit der elektronischen Verarbeitung, Speicherung und Übertragung von Daten beschäftigt: Hardware, Software, Netzwerke, Rechenzentren.

Ehrlich gesagt habe ich lange gedacht, das sei eine Erfindung der Neunzigerjahre. Ist es nicht. Der englische Begriff Information Technology taucht schon in den Fünfzigerjahren in Fachartikeln auf, damals noch fast ausschließlich im militärischen und wissenschaftlichen Umfeld. In die deutschen Büros kam das Kürzel erst später, und da hatte sich die EDV schon breitgemacht.

IT oder EDV — was ist der Unterschied?

Das ist die Frage, die mir in Schulungen am häufigsten gestellt wird. EDV steht für elektronische Datenverarbeitung und war der deutsche Begriff, der ab den Sechzigerjahren die Lochkarten- und Großrechnerära prägte. IT ist der spätere, internationalere Nachfolger.

In der Praxis bedeutet das: Wenn jemand von der „EDV-Abteilung" spricht, arbeitet er entweder in einem Unternehmen mit gewachsener deutscher Terminologie oder ist schlicht älter als die WLAN-Kabel. In Stellenanzeigen finden Sie heute fast nur noch IT. Die EDV lebt vor allem in historischen Texten, in Behördenschreiben und in der Erinnerung von Leuten, die noch Bandlaufwerke gewechselt haben.

Groß, klein, mit Punkt: die Schreibweise entscheidet alles

Und hier wird es interessant. Denn „it abkürzung" ist eine Suche, die fast immer von Menschen kommt, die eine Schreibweise im Text gefunden haben und jetzt nicht wissen, ob sie ein technisches Kürzel vor sich haben oder etwas völlig anderes.

Schreibweise	Bedeutung	Typischer Kontext
IT	Informationstechnik / Informationstechnologie	Beruf, Abteilung, Branche, Stellenanzeigen
it.	italienisch (Sprachangabe)	Wörterbücher, Lehnwörter, Herkunftsangaben
i.T.	in Tirol, im Tal, im Text — je nach Fachgebiet	Behörden, juristische Texte, Geografie
.it	Top-Level-Domain Italien	Webadressen, E-Mail-Domains
it	Englisches Pronomen „es"	Englische Sätze, Songtexte, Zitate

Sehen Sie das Problem? Ohne Groß- und Kleinschreibung, ohne Punkte, ohne Kontext ist das Kürzel bedeutungslos. Ich habe mal eine halbe Stunde damit verbracht, in einer Vertragsklausel zu klären, ob „i.T." nun „im Text" oder „in Tirol" hieß. Es war „im Text". Der Vertragspartner saß in Hamburg.

It Abkürzung in E-Mails: der häufigste Stolperstein

In E-Mails taucht das Kürzel in drei Formen auf, und die Verwechslung passiert fast immer bei der Signatur oder im Betreff. Wenn in einer Signaturzeile steht „IT-Support", ist die Sache klar. Steht dort aber „i.T." nach einem Ortsnamen, ist es eine Herkunftsangabe und keine Abteilung.

Kurz gesagt: Prüfen Sie, ob Großbuchstaben stehen. IT in Versalien ist immer die Technik. Alles andere braucht einen zweiten Blick, bevor Sie antworten und sich blamieren. Ich habe das selbst einmal falsch gemacht und eine Mail an eine italienische Partnerfirma mit „it." als Sprachkürzel gedeutet, obwohl es die Domainendung war. Peinlich, aber lehrreich.

It Abkürzung in WhatsApp und Chats

In Messenger-Chats ist die Lage noch unübersichtlicher, weil dort praktisch niemand auf Groß- und Kleinschreibung achtet. „it" in einem Chat ist fast immer das englische Pronomen und heißt einfach „es". Eine Bedeutung als Informationstechnik ist in privaten Chats selten, in Arbeitsgruppen dagegen häufig.

Wenn in einem Teamchat jemand „die it hat das freigegeben" schreibt, meint er mit hoher Wahrscheinlichkeit die IT-Abteilung. Wenn jemand „i like it" schreibt, meint er gar nichts Technisches. Der Kontext, nicht das Kürzel, entscheidet. Blöd nur, dass Chats den Kontext ständig verschlucken.

IT in der Buchhaltung: warum dort ein anderes Kürzel gilt

Hier wird es fachlich, und hier liegt ein Punkt, den ich in kaum einer Erklärung finde. In der kaufmännischen Praxis steht IT zwar auch für Informationstechnik, aber die Buchhaltung selbst benutzt ein eigenes Kürzel: FiBu für Finanzbuchhaltung. Wer in einem Buchhaltungsprogramm nach „IT" sucht, landet meist in den Stammdaten der IT-Kostenstellen, nicht in den Konten.

Das ist übrigens der Grund, warum die Kollegin aus meiner Eingangsanekdote Verwirrung stiftete: Sie schrieb „it" in eine Buchhaltungsmail, wo das Kürzel für eine Kostenstelle stand, aber klein geschrieben wurde. Die Software erkannte es nicht, der Mensch dahinter auch nicht. Doppeltes Problem.

Eine Regel, die sich bei uns bewährt hat: In kaufmännischen Texten schreiben wir IT immer aus, wenn die Kostenstelle gemeint ist, und benutzen das Kürzel nur für die Abteilung. Klingt pedantisch, spart aber wöchentlich mehrere Rückfragen.

IT als Länderkürzel, historisch und medizinisch

Das Kürzel IT ist nach ISO 3166 der Ländercode für Italien, und wer eine italienische Website besucht, sieht das an der Domainendung .it. Das ist die stabilste und am wenigsten missverständliche Verwendung des Kürzels überhaupt — sie steht in einem standardisierten System, das keine Groß- und Kleinschreibung kennt.

Weniger bekannt: In der Medizin und in älteren technischen Texten bedeutet IT manchmal etwas völlig anderes. In historischen Nachschlagewerken finden Sie IT als Abkürzung für Impulstelegrafie, eine Telegrafietechnik des frühen 20. Jahrhunderts. In medizinischen Kontexten taucht das Kürzel gelegentlich für spezifische Fachbegriffe auf, die je nach Fachrichtung variieren.

Was sagt der Duden zur it Abkürzung?

Der Duden führt IT als Abkürzung für Informationstechnik bzw. Informationstechnologie, und zwar in Großbuchstaben, ohne Punkte. Das ist die empfohlene Standardschreibweise für Texte, die sich an eine breite Leserschaft richten.

Was der Duden nicht macht: Er löst nicht das Problem der Kleinschreibung in der Praxis. Denn in E-Mails, Chats und hastig getippten Notizen hält sich niemand an die Vorgabe. Genau deshalb ist die Frage nach der „it abkürzung" so häufig — die Leute suchen keine Definition, sie suchen eine Entwirrung.

Wie Sie Verwechslungen künftig vermeiden

Nach einigen Jahren mit zu vielen falsch verstandenen Kürzeln habe ich mir ein paar Regeln angewöhnt, die Sie übernehmen können. Sie sind unspektakulär, aber sie wirken.

• Schreiben Sie IT in beruflichen Texten immer in Großbuchstaben. Die Versalien sind der stärkste Hinweis auf Technik.
• Setzen Sie das Kürzel beim ersten Auftreten im Text ausgeschrieben, danach nur noch die Kurzform. Einmal erklären, dann abkürzen.
• Prüfen Sie bei „i.T." immer die Position im Satz. Nach einem Ortsnamen ist es meist eine Herkunftsangabe.
• In Chats und Kurznachrichten: lieber ein Wort zu viel als ein Missverständnis zu viel.
• In Buchhaltungstexten: Kürzel vermeiden und stattdessen von der IT-Abteilung oder der Kostenstelle sprechen.
• Bei italienischen Domains: Punkt vor dem Kürzel heißt Land, Punkt nach dem Kürzel heißt Sprache.

Die letzte Regel klingt banal, hat mir aber mal eine falsch adressierte Rechnung erspart. Der Empfänger war in Bozen, nicht in Bochum. Der eine Punkt machte den Unterschied.

Ein Kürzel, das mehr über Schreibgewohnheiten verrät als über Technik

Wenn ich ehrlich bin, sagt die „it abkürzung" weniger über die Informationstechnik aus als über uns selbst. Über unsere Nachlässigkeit beim Tippen, unsere Annahme, der andere werde den Kontext schon verstehen, und unsere Neigung, Kürzel zu benutzen, ohne sie je erklärt zu haben.

Die Technik dahinter ist Jahrzehnte alt und wird bleiben. Die Verwirrung drumherum auch. Vielleicht ist das die eigentliche Erkenntnis: Ein Kürzel ist nur dann eine Abkürzung, wenn beide Seiten wissen, wofür es steht. Sonst ist es einfach ein weiteres Wort, das man nachschlagen muss.